故事发生在生存环境十分恶劣，资源严重匮乏的荒凉西部。一个名为约翰的男人来到此地，凭借着智慧和勇气力排众议开设了一间妓院，为自己在小镇上挣得了一席之地。随着时间的推移，约翰的生意越来越红火，就连远近闻名的当家头牌米勒夫人亦慕名而来入了伙。在朝夕相处的过程中，风流倜傥前途无量的约翰吸引了米勒了注意，前者亦为米勒的无限风情所折腰，情投意合的两人渐渐走到了一起。就在这个节骨眼上，小镇上又来了一个外来客，他成为了约翰在事业上最大的竞争对手。究竟是妥协还是抗争到底，约翰有着自己的打算。

民国初年，上海至成都的铁路通行了。首班列车的启程引起了黑帮注意，因为上面全是富贵人家，于是他们勾结山贼准备中途劫车。专门偷鸡摸狗的程启天（洪金宝 饰）也打上了这趟列车的主意，为了能摸上列车，他决定炸毁家乡汉水镇前的一段铁路，然后乘机上车。不料程启天被当地保安队长曹卓坚（元彪 饰）认出他是通缉犯，于是想捉拿他归案。程启天侥幸躲过追捕，顺利炸毁了铁路。这正好帮了山贼一个大忙，山贼开始团团围攻汉水镇。眼看家乡即将毁于山贼之手，程启天、曹卓坚两人决定联合起来共抗强敌。

现在是1868年，战争已经结束了三年。一座废弃的老矿正被一个腐败的市长和一群嗜血的不法分子改造成一个军事据点，他们是致力于内战重新爆发的更大网络地狱的一部分。当一名美国元帅詹姆斯·麦考德来到镇上，却发现他的兄弟被谋杀了，他对凶手的搜寻将使他为一个更大的事业进行生死斗争。

该片讲述在荒芜沙漠之中，实力就是一切。赏金猎人叶锋接受了何四爷替子报仇的任务，杀死凶手并得到了一袋黄金。不料这袋黄金却是凶手私自从沙漠霸主三哥的赌坊里黑来的。霸主三哥暴怒之下派出手下赵贺等人追杀叶锋到了九娘所开的无名汽车旅馆。在此期间，叶锋与刘胜妍互生爱意。小小旅馆里汇集了闻黄金而动的各方势力，而当所有人都因一场大沙暴被困汽车旅馆时，黄金突然失踪，表面上的平静立刻被打破，众人瞬间陷入猜疑和血斗。

陕北汉子石光银为拔掉穷根，锁住黄沙，他几乎卖光了所有家当，爱子也不幸遇难。但他仍坚守着“生命不息，治沙不止”的信念，带领乡亲在人迹罕至的荒沙滩里植树种草。石光银在治沙过程中，不知卖掉了多少只羊、多少头牛、多少匹马，寂寞、劳累、困惑时喝过多少瓶烧酒，唱过多少曲信天游。一场场风沙曾刮走了他努力过的一切，但他凭借永不放弃的精神，创造了一个又一个的奇迹。正因为这种执着的精神，在沙漠中，由开始的一个人、一棵树，慢慢变成一伙人、一片树，最后形成了一片绿洲。石光银的治沙精神改变了当地的自然面貌，改变了人们的生活，激励着

一个把家族和传统永远放在第一位的德克萨斯州的老牛仔，实现自我救赎的故事。

该片根据波莱特·吉尔斯同名小说改编。美国内战结束后五年，三场战争的退伍军官杰佛森凯尔基得上尉（汤姆·汉克斯 饰），现在以读报人的身份从一个小镇到另一个小镇，和当地居民分享世界各地的精彩新闻。他在德州的平原遇到乔韩娜（海伦娜·泽格尔 饰），一 个六年前被凯奥瓦印第安人掳走并被收养的十岁女孩。乔韩娜对她未曾体验过的世界充满敌意，而且被迫被送回她的阿姨和姨丈身边。基得上尉答应护送这女孩回到她依照法律应该属于的地方。他们必须在环境严苛的野外跋山涉水好几百英哩，而且这两人在寻找一个他们都可以称为家园的地方时，将面对

前御林军首领罗风野心勃勃意欲成为国际鸦片大枭，设计绑架了聪明美丽的公主佩佩并将其带往荒凉的美国西部。中国朝廷只有两个选择：宣布开战，或支付巨额赎金。身怀绝技的御林军士兵江威千里追凶，在美国内陆，他先是与印地安人闹出绯闻，后是在路上与一个火车扒手罗伊结识并结伴西行，两人一起闹出了许多笑话还被西部局长追杀。

墨西哥裔女孩克劳丽娅自幼和母亲在美国一起生活。由于过度宠爱，不知天高地厚，年纪轻轻就犯下大罪，被羁押回故乡墨西哥。剧情就此展开

杰夫·道森（贾利·古柏）是一个倒霉的石油投机商在南美洲的不幸遭遇团聚他与老朋友，沃德“帕科”康威（安东尼·昆）。不幸的是，杰夫，帕科的妻子是一个坏消息，吃人的玛丽娜（芭芭拉·斯坦威克），几年前和情人跑了，现在杰夫爱上了另外一个女人。